Kdysi se lvi pohybovali po celé Africe, dnes se vyskytují pouze v některých částech subsaharské Afriky. Bez zásahu může jejich populace i nadále čelit katastrofálnímu poklesu.
Lvi jsou sice vrcholoví predátoři, kteří nemají žádné vlastní predátory, ale jejich populace zaznamenaly výrazný pokles.
Za posledních 25 let od premiéry filmu Lví král klesla populace afrických lvů o 50 %. Tam, kde se před téměř 50 lety pohybovalo v subsaharské oblasti 450 000 lvů, jich nyní zbývá pouhých 20 000. Jejich zeměpisný areál se zmenšil o 94 %. V perspektivě na každého divokého lva na světě připadá více slonů, goril a nosorožců. Lvi afričtí sice nejsou zařazeni na seznam ohrožených druhů, ale vzhledem k rychlosti, s jakou jejich populace klesaly a stále klesají, jim hrozí vyhynutí.
