Simba, Aslan a Zbabělý lev se možná dostali na velké plátno, ale tento skutečný lev uchvátil svět - za života i po smrti.
V roce 2015 se zabití lva jménem Cecil stalo jednou z nejvirálnějších událostí v nedávné historii ochrany divoké přírody.
Cecil byl tehdy dvanáctiletý samec, jehož smečka se pohybovala v zimbabwském národním parku Hwange. Byl jednou z hlavních atrakcí parku, zvykl si na vozidla a nebál se lidí. Cecil byl turisty natolik oblíbený, že dostal jméno, což je u lvů neobvyklé. Jako dominantní samec své smečky ztělesňoval Cecil všechny vlastnosti, které jsou u lvů tak uctívané - moc, sílu a majestátnost.
1. července 2015, podle Lion Hearted: Život a smrt Cecila a budoucnost ikonických afrických koček (Lion Hearted: The Life and Death of Cecil & the Future of Africa’s Iconic Cats), kterou napsal biolog Andrew Loveridge, byl Cecil vylákán z chráněného parku mrtvolou slona, kterého týden předtím zabil jiný lovec. Tam ho nechráněného a odhaleného zastřelil lukem a šípem americký zubař Walter Palmer, který za lov zaplatil 50 000 dolarů. Po prvním výstřelu byl Cecil jen těžce zraněn, teprve po dlouhých 10-12 hodinách byl zabit druhým šípem. Jeho tělo bylo dále zohaveno a Palmer vyvázl bez jakéhokoliv trestu či obvinění.
Z Cecilovy nesmyslné smrti se stalo něco pozoruhodného - svět zpozorněl. Téměř půl milionu lidí podepsalo petici za zákaz vydávání loveckých povolení v Zimbabwe. Mnoho leteckých společností zakázalo přepravu loveckých trofejí na palubách letadel.
Přesto je třeba udělat víc.
I přes velký odpor se po Cecilově smrti trofejní lov stal běžnou záležitostí. Odstřel vybraných zvířat je v některých zemích nadále legální, a v jiných je dovoz trofejí stále povolen. Někteří tvrdí, že trofejní lov motivuje k ochraně přírody, protože prý přináší peníze a motivuje země k udržování populací volně žijících zvířat, ale zároveň udržuje některé další morálně kontroverzní problémy, jako je například chov lvů v zajetí a farmové chovy.
Lvi jsou pozoruhodně odolní a prokázali, že se jejich populace dokáže zotavit, pokud by se podařilo obnovit jejich území a početní stavy, a pokud se zavedou dobrá ochranářská opatření. Dnes Cecilovu smečku vedou jeho bratři Humba a Netsai a má 25 členů. Nebezpečí pro ni však zůstávají stejná.
V tento SVĚTOVÝ DEN LVŮ můžeš pomoci ukončit lov trofejí. Zvaž možnost přispět na Cecilovu počest a na počest mnoha jemu podobných a pomoz tak chránit budoucnost všech lvů.
