Dnes je SVĚTOVÝ DEN ŽIRAF - oslava nejvyššího zvířete na světě v nejdelší den v roce.
Jak lépe si tento výjimečný den připomenout než tím, že se podíváme, čím vším jsou tyto žirafy jedinečné. Zde je několik našich oblíbených faktů o žirafách:
- Existují čtyři odlišné poddruhy žiraf: Žirafy křížaté, masajské, severní a jižní. Teprve nedávno jsme se dozvěděli o čtvrtém poddruhu. Geneticky se tyto poddruhy od sebe liší stejně jako lední medvědi a medvědi hnědí.
- Žirafy jsou opravdoví obři - mají nohy vyšší než člověk (což jim umožňuje běžet rychlostí až 35 km/h), nohy velké jako jídelní talíře, jazyky dosahující délky 50 cm a srdce vážící až 11 kg.
- Lidé a žirafy mají na krku stejný počet obratlů - sedm. Na rozdíl od lidí mají žirafy na krku kulovité spojení, díky němuž se jejich nosy mohou dotknout spodní části zad. Vědci stále nevědí, proč mají žirafy tak dlouhý krk, ale evoluční teorie naznačují, že se žirafy vyvinuly nejen kvůli dosahu na potravu, ale také kvůli boji.
- Přestože mají nejdelší krk na světě, tak je příliš krátký na to, aby dosáhly na zem, a proto musí při pití dřepět v nepohodlné poloze, což je činí zranitelnými vůči predátorům. Žirafám naštěstí stačí pít jednou za několik dní, protože většinu vody získávají z vegetace.
- Žirafí skvrnitost je jedinečná, podobná lidskému otisku prstu, a žirafí mláďata ji dědí od svých matek. O výhodách těchto skvrn se toho ví málo, ale některé studie naznačují, že žirafí vzor může pomáhat při maskování a regulaci tělesné teploty.
- Žirafy mají mnoho specializovaných adaptací pro boj s gravitací a některé z nich dokonce zkoumala NASA. Pevná kůže na jejich nohách je podobná kompresním ponožkám, které pomáhají regulovat krevní tlak. A jejich srdce je víceúčelové - jeho silnostěnná levá komora pumpuje krev do hlavy a těla a pravá komora pumpuje krev do plic.
- Samice rodí ve stoje a obvykle tak činí na stejném místě, kde se narodily. Do hodiny po narození je žirafí mládě (tele) schopné začít chodit - a některé se rodí stejně vysoké jako člověk.
- Nejbližším příbuzným žirafy je Okapi, kterému se přezdívá "lesní žirafa".
- Žirafy jsou velmi složité společenské bytosti, projevují dlouholeté pevná přátelství a podílejí se navzájem na výchově svých mláďat.
- Navzdory svým "nadpozemským" vlastnostem čelí žirafy drsné a nehostinné realitě. Ačkoli nedávné údaje ze sčítání naznačují, že jejich počet možná roste, žirafy trpí tím, co někteří vědci nazývají "tichým vymíráním" - jejich populace klesá téměř nepozorovaně.
Je na nás, abychom žirafám pomohli. Na SVĚTOVÝ DEN ŽIRAF přispěj na záchranu nejen OHROŽENÝCH žiraf před vyhynutím, ale všech ohrožených druhů na naší planetě.
